2024-ൽ ഏകദേശം 500,000 കനേഡിയൻമാർ ഒരു ഡോക്ടറുടെയും സാന്നിധ്യമില്ലാതെ അത്യാഹിത വിഭാഗങ്ങൾ വിട്ടുപോയതായി ഒരു പുതിയ ദേശീയ റിപ്പോർട്ട് സൂചിപ്പിക്കുന്നു, ഇത് രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളിലുടനീളം വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. 5% മുതൽ 15% വരെ ER രോഗികൾ വൈദ്യസഹായം ലഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ പോയതായി ഡാറ്റ കാണിക്കുന്നു, കൂടാതെ പല പ്രവിശ്യകളിലും പകർച്ചവ്യാധിക്ക് മുമ്പുള്ള നിലയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ഗണ്യമായ വർദ്ധനവ് അനുഭവപ്പെടുന്നു.

പരിചരണമില്ലാതെ പോകുന്ന രോഗികളുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന അനുപാതം പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ദ്വീപിലാണ് (ഏകദേശം 14%), തുടർന്ന് മാനിറ്റോബയിൽ (13%), ന്യൂ ബ്രൺസ്‌വിക്കിൽ (12%). ന്യൂഫൗണ്ട്‌ലാൻഡിലും ലാബ്രഡോറിലും 35,000-ത്തിലധികം കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്, 2019-ൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതിന്റെ ഇരട്ടിയാണിത്. ഒന്റാറിയോയിലാണ് ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ നിരക്ക് – ഏകദേശം 5%, എന്നിരുന്നാലും ഈ കണക്ക് പോലും അടിയന്തര ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റപ്പെടാത്തതിന്റെ ആശങ്കാജനകമായ വർദ്ധനവിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുവെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

ജീവനക്കാരുടെ ക്ഷാമം, കുടുംബ ഡോക്ടർമാരുടെ ലഭ്യത കുറയൽ, ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശനം ആവശ്യമുള്ളവരും എന്നാൽ കിടക്കകളുടെ അഭാവം മൂലം അത്യാഹിത വിഭാഗങ്ങളിൽ കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരുന്നവരുമായ രോഗികളുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സാന്നിധ്യം എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വ്യവസ്ഥാപരമായ പ്രശ്‌നങ്ങളുടെ സംയോജനമാണ് ഈ പ്രവണതയ്ക്ക് കാരണമെന്ന് റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു. ഈ ഘടകങ്ങൾ കൂടുതൽ കാത്തിരിപ്പ് സമയത്തിനും അടിയന്തര പരിചരണം തേടുന്ന പുതിയ രോഗികളുടെ ശേഷി കുറയ്ക്കുന്നതിനും കാരണമാകുന്നു.

ദീർഘകാല അടിയന്തര ചികിത്സയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകൾ വ്യക്തമാക്കുന്ന നിരവധി വ്യക്തിഗത വിവരണങ്ങൾ ഈ കണ്ടെത്തലുകളെ അടിവരയിടുന്നു. ന്യൂ ബ്രൺസ്‌വിക്കിൽ, മണിക്കൂറുകളോളം കടുത്ത അസ്വസ്ഥതകൾ സഹിച്ചതായി രോഗികൾ വിവരിച്ചു, അതേസമയം ഒന്റാറിയോയിൽ, അടിയന്തര വിഭാഗത്തിലെ നീണ്ട കാലതാമസത്തെത്തുടർന്ന് ഫിൻലേ വാൻ ഡെർ വെർക്കന്റെ മരണം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് നിയമനടപടിക്ക് കാരണമായി. അടിയന്തര ശ്രദ്ധ ആവശ്യമുള്ള വിശാലമായ സിസ്റ്റം പരാജയങ്ങളെ ഈ കഥകൾ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് ആരോഗ്യ വക്താക്കൾ പറയുന്നു.

ഇതിന് മറുപടിയായി, ചില പ്രവിശ്യകൾ കാത്തിരിപ്പ് സമയം കുറയ്ക്കുന്നതിനും രോഗികളുടെ ഒഴുക്ക് മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള നടപടികൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ആശുപത്രി ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കൽ, ജീവനക്കാരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കൽ, പ്രാഥമിക പരിചരണ ആക്‌സസ് വർദ്ധിപ്പിക്കൽ, വെർച്വൽ കെയർ സേവനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തൽ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, പുരോഗതി അസമമായി തുടരുന്നുവെന്ന് റിപ്പോർട്ട് സൂചിപ്പിക്കുന്നു, അർത്ഥവത്തായ മെച്ചപ്പെടുത്തലുകൾക്ക് സുസ്ഥിരവും ദീർഘകാലവുമായ നിക്ഷേപം ആവശ്യമാണെന്ന് ആരോഗ്യ സംരക്ഷണ നേതാക്കൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

Half a Million Canadians Left ERs Without Seeing a Doctor in 2024, Report

A new national report indicates that approximately 500,000 Canadians left emergency departments in 2024 without being seen by a doctor, highlighting growing strain across the country’s healthcare systems. The data shows that between 5% and 15% of ER patients departed before receiving medical attention, with several provinces experiencing significant increases compared to pre-pandemic levels.

Prince Edward Island recorded the highest proportion of patients leaving without care at around 14%, followed by Manitoba at 13% and New Brunswick at 12%. Newfoundland and Labrador reported more than 35,000 such cases, nearly double the number reported in 2019. Ontario had the lowest rate at approximately 5%, though experts note that even this figure represents a troubling rise in unmet emergency needs.

According to the report, the upward trend is tied to a combination of systemic issues, including ongoing staff shortages, a decline in access to family doctors, and the growing presence of boarded patients—individuals who require hospital admission but are forced to wait in emergency departments due to a lack of available beds. These factors contribute to longer wait times and reduced capacity for new patients seeking urgent care.

The findings are underscored by several personal accounts that illustrate the risks associated with prolonged ER waits. In New Brunswick, patients described enduring severe discomfort for hours, while in Ontario, the death of Finlay van der Werken after extended delays in the emergency department has prompted legal action from his family. Health advocates say these stories reflect broader system failures that demand urgent attention.

In response, some provinces have announced measures aimed at reducing wait times and improving patient flow. Efforts include expanding hospital capacity, increasing staffing, enhancing primary care access, and incorporating virtual care services. However, the report notes that progress remains uneven, and healthcare leaders caution that meaningful improvements will require sustained, long-term investment.